학업과 군(軍) 복무를 마치고 한창 사회 진출에 나설 연령대인 20대 후반 남성의 고용률(인구 대비 취업자 비율)이 작년 들어 처음으로 30대 후반 여성을 밑돌았다. 30대 후반은 직장을 다니다 아이를 낳고 사회 생활을 중단하는 이른바 ‘경력 단절 여성’의 대표 연령대다. 남편과 육아를 분담하는 문화와 육아 휴직이 보편화하면서 30대 후반에도 경력을 쌓아가는 30대 후반 여성이 늘어난 결과다. 반면 건설과 석유화학 등 남성 취업자가 많은 주력 산업의 부진이 장기화하면서 20대 후반 남성이 가장(家長) 대열에 합류하기 위한 취업 문턱에서 고전하고 있다. 27일 국가데이터처의 경제활동인구조사 결과에 따르면, 지난해 20대 후반 남성의 고용률은 70%로 30대 후반 여성(71%)을 1%포인트 밑돌았다. 관련 통계가 처음 집계되기 시작한 2000년 이후 처음으로 30대 후반 여성 고용률이 주 취업 연령대인 20대 후반 남성을 앞질렀다. /그래픽=조선디자인랩 권혜인 ◇30대 후반女 고용률>20대 후반男 2016년까지는 20대 후반 남성 고용률(69.7%)이 30대 후반(56.5%)·초반(59.9%)은 물론이고 20대 후반 여성(69.3%)보다 높았다. 야마토게임기 하지만 20대 후반 남성 고용률은 조선·해운 구조조정이 한창이던 2017년 동년배 여성에게 뒤처지기 시작했다. 이어 제조업 부진이 본격화한 2023년 30대 초반 여성에게 밀렸고, 작년 들어 30대 후반보다도 고용률이 낮아졌다. 지난해 20·30대 고용률을 성별·연령별로 분석해보면, 30대 후반 남성이 89.4%로 가장 높고, 이어 30대 초반 남성(86%), 30대 초반 여성(75.1%), 20대 후반 여성(73.6%), 30대 후반 여성, 20대 후반 남성 등의 순이다. 제조업·건설업 등 주력 산업 부진과 기업의 경력 사원 선호 문화로 20대 고용난이 심각해지기 전에 안정된 직장에 자리 잡은 30대 남성은 거의 90%에 가까운 고용률을 기록하고 있는 반면, 20대 후반 남성들은 가임기·육아기 여성들보다도 고용률이 낮다. /그래픽=조선디자인랩 권혜인 ◇‘경단녀’ 30대 후반, 고용률 70%대 이는 20대 후반 남성의 취업난 심화와 일과 육아를 병행하는 워킹맘이 늘어난 。이 복합적으로 작용한 결과다. 30대 후반 여성 고용률은 5년째 증가세다. 2022년(60.5%)부터 4년 연속 상승해 작년 들어 처음으로 70%를 넘어 집계 이래 최고치를 기록했다. 모바일 손오공게임예시 이어 올해 1~8월 고용률도 71.4%로 전년 동기 대비 0.8%포인트 올랐다. 작년 기준 엄마의 평균 출산 연령이 33.85세라는 .을 고려하면 30대 후반은 한창 영유아기 자녀를 키울 나이다. 과거 같으면 직장을 그만두는 경우가 많았지만, 요즘은 사정이 그렇지 않다. 육아 휴직 등 일·가정 양립 제도가 법적으로나 문화적으로 확산한 결과다. 2024년 육아휴직 건수는 20만6226건으로 2014년의 1.7배다. 특히 아빠 육아휴직은 6만117건으로 10년 전의 9.7배로 늘었다. ◇20대 후반 고용률 2년째↓ 반면, 주력 산업 부진과 기업들의 신입사원 채용 문호 축소 등 여파로 올 들어 지난달까지 20대 후반 남성 고용률은 69.6%로 70%를 밑돌았다. 작년부터 2년 연속 하락세다. 20대 여성 고용 사정도 동년배 남성들보다는 낫지만 30대 여성과 비교하면 악화세다. 올해 1~8월 20대 후반 여성 고용률은 72.7%로 전년 동기 대비 0.9%포인트 악화됐다. 이 연령대 여성 고용률은 2024년 74.5%까지 치솟았다가 작년부터 2년 연속 하락세다. 취업을 시작으로 독립, 결혼, 출산을 준비해야 할 나이인 20대 후반의 취업난이 장기화할 경우 저출산 극복에 제동이 걸리는 것은 물론이고 산업계 전반에 숙련 근로자가 줄어들어 사회 전체적으로 생산성이 후퇴할 수 있다는 우려가 나온다. s/board.ph